1만 시간의 법칙은 이른바 ‘10년 법칙’이다.
1990년대에 심리학자 앤더슨 에릭슨은 베를린 음악아카데미 학생들을 대상으로 ‘재능논쟁의 사례 A’라는 연구를 진행했다.
연구진은 세계적 솔리스트 가능성이 있는 엘리트 그룹과 ‘잘한다’는 평가를 받는 우등생 그룹, 프로급 연주를 해본 적이 없고 공립학교 음악교사가 꿈인 일반학생 그룹으로 나눠 “처음으로 바이올린을 집어든 순간부터 지금까지 얼마나 많은 연습을 해왔는가?”라는 질문을 던졌다.
세 그룹에 속하는 모든 학생이 처음 바이올린을 시작한 것은 대략 5세 전후로 비슷했으나, 20세 정도가 되면 연습시간이 각각 1만 시간과 8000시간, 4000시간으로 나타났다고 한다.
중요한 것은 노력하지 않았는데 최상급인 학생도, 열심히 했는데 두각을 못 나타낸 학생도 없었다는 것이었다.
축구로 최고의 자리에 오른 박지성 선수. 그는 고등학교 시절 ‘잠재력’조차도 크게 인정받지 못했던 선수였다.
그때만 해도 모든 관심은 고교축구를 평정한 인천 출신 초고교급 선수의 화려한 플레이에 모아져 있었고, 박지성이 ‘저렇게 잘하는 선수는 처음 본다’고 할 정도로 그는 가히 탁월한 존재였다.
이로부터 약 10여 년이 흘렀다.
그리고 우리가 익히 잘 아는 것처럼 박지성은 맨유라는 세계 최고의 축구클럽에서 세계 최고의 선수들과 기량을 겨루며 우리의 자긍심을 드높여주고 있지만, 고교시절 박지성에게 있어 높은 산과 같았던 ‘탁월한 존재’는 각종 스캔들과 잇단 실패를 겪으며 국내 리그에서도 좀처럼 자리를 잡지 못하고 있다.
비단 이 사례뿐이 아니다. 대부분의 스포츠 스타들은 이처럼 1만 시간의 연단을 거쳐 탄생했다.
세계적인 피겨선수가 되기 위해, 한해 300일가량을 빙판 위에서 보낸 김연아는 물론이거니와, 오늘이 며칠인지, 무슨 요일인지조차 모른 채 아침부터 저녁까지 오로지 수영에만 몰두했던 마이클 펠프스까지, 인생에서 1만 시간 이상을 하나에 몰입한 사람만이 빛나는 영광을 거머쥘 수 있는 것이다.
‘내 인생은 OOO다’
이렇게 이들이 아궁이 속에서 뜨거운 불길을 이겨내고 탄생하는 명품 도자기처럼 1만 시간의 연단을 거쳐 마스터의 반열에 오를 수 있었던 것은 ‘내 인생은 OOO다’라는 뚜렷한 지향점을 가지고 있었기 때문이다.
특히 스포츠에서 박지성, 김연아, 박태환 등등 비교적 어린 나이에 세계적인 수준에 오른 선수들이 즐비한 것도 어렸을 때부터 인생의 방향을 확고히 했음에 기인한다.
박지성과 김연아는 그들의 초등학교 일기장에 각자의 분야에서 국가대표가 되겠다는 당찬 목표를 적었다. 96애틀랜타 올림픽 여자 양궁 개인·단체전 2관왕에 빛나는 김경욱 선수도 “초등학교 시절 일기장을 보면, 올림픽의 꿈이 확실해지면서 운동밖에 생각을 안 했다”고 회고한다.
혹자는 자신의 나이, 성별 등 자신이 처한 상황을 들며 너무 늦은 게 아니냐고 반문할지도 모른다.
그렇다면 얼마 전, PGA투어 ‘혼다클래식’에서 우승한 양용은을 보라. 골프가 뭔지도 몰랐고 생계를 위해 나이트클럽 웨이터로 일하던 그는 형의 권유로 골프연습장 직원으로 취직했다. 그리고 이때부터 독학으로 골프를 익히기 시작, 15년 만인 1997년에야 한국 프로골프(KPGA) 입회에 성공했고 프로데뷔 13년, 골프 시작 28년 만에야 꿈에 그리던 PGA 우승컵을 안을 수 있었다.
1만 시간의 법칙은 누구에게나 평등하다.
단 그 1만 시간을 그냥 세월로 보내는 것이 아니라 이것 외엔 아무것도 생각하지 않는 순수한 몰입을 1만 시간 이상 해야 한다.
래리 버드는 재학시절 등교 전에 매일 500개씩 슈팅연습을 함으로써 최고의 슈터라는 명예를 얻기 위한 발판을 마련했다.
인생의 키워드를 발견하라
사람은 누구나 ‘유망주’며, ‘미완의 대기’다.
그러나 누군가는 성공하고 누군가는 실패한다.
재능이 있어도 실패하고, 재능이 없어도 성공한다.
재능은 성공과 아무런 관계가 없으며, 오히려 당신을 안주하게 만드는 거추장스러운 존재일지 모른다.
당신의 재능을 묻어라. 그리고 1만 시간을 바쳐 몰입할 인생의 키워드를 꺼내라.
어디를 향해 가겠다는 확고한 신념, 최고의 자리에 오르겠다는 명확한 목표, 그리고 이 지향점을 향한 10년,
즉 1만 시간 이상의 몰입이 더해지면 우리는 나이, 성별, 재능 등의 조건에 상관없이 누구나 인생의 마스터가 될 수 있다